Семья:
Jonathan Matheiu — Джонатан Матье — отец
Odette Byrd-Matheiu — Одетт Бёрд-Матье — мать
Leonard ‘Lee’ Byrd — Леонард ‘Ли’ Бёрд — дядя
Robert ‘Robby’ Matheiu — Роберт ‘Робби’ Матье — дядя

— Сказать что семья Джоша была религиозная — значит промолчать.
Матье ходили в церковь не только по воскресеньям, но почти каждый день. Они верили во всё, что говорил местный преподобный. И если родился в такой семье, нельзя быть не верующим.
В доме чаще слушали проповеди по радио или смотрели на телепроповедников, чем новости на Фокс. И у Джоша не было другого выбора, кроме как впитать это с самого детства.
Если бы дядя Ли не забирал его с собой на целое лето в штат Мэн каждый год, то кто знает, что из него выросло.

— В Бангоре Джош открыл для себя целый новый мир. Он мог не ходить к преподобному каждый день, мог не читать Библию перед сном. Мог смотреть, что ему нравится, и слушать радио с утра до ночи.

— У дяди Ли была простая работа, простая жизнь в небольшом доме у берегов Пенобскота. И Джошу это безумно нравилось. Не было никаких строгих правил. Была только свобода.
(Ну почти).

— Именно у Ли он пристрастился к крепкому кофе (кто сказал, что в двенадцать пацан не может сам выбрать, что пить по утрам?), открыл в себе любовь к музыке в целом и к тяжелому року в частности.
Дядя Ли научил Джоша играть на гитаре и подарил первую акустику.
(Но она каждый раз оставалась в Бангоре ждать Джоша до следующего лета).

— Кроме одержимости религией родители почитали простую жизнь.
Нет, они не были белой швалью, но до среднего класса им было как до Луны.
Мать почему-то этим всегда гордилась. И Джош так и не почему быть бедным — повод для радости.
Отец всегда обещал, что всё это временно. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и они разживутся деньжатами.
Но Джонатану Матье было легко говорить — он был дальнобойщиком. Он уезжал в рейс куда-нибудь в Хоукинс, что в Индиане, и не думал о том, что дома не было денег.
Джош думал об этом постоянно.

— Джошу было стыдно признаваться, но отца он всегда любил больше, чем мать.
Одетт всегда была слишком строгой, холодной, далёкой.
И спустя много лет, Джошу начало казаться, что мать не сказала ему ни одного ласкового слова за всю жизнь.

— Пока отец был в разъездах, а мать в церкви, Джош всё чаще и чаще бывал у дяди Робби, что жил по соседству.
Жена дяди Робби болела — тяжело и долго, и Джош помогал за ней ухаживать.
Сиделка из него была так себе, но он мог приготовить обед, сбегать в магазинчик за углом, позвать соседку по фамилии Уилкс, которая была медсестрой.
И, разумеется, мог развлечь тетю Тесс своей болтовней.

— В школе у Джоша проблем не было.
Он был чересчур активным, шумным и болтливым, но учился хорошо и ходил любимчиком у многих учителей.

— Жизнь была сносной, но только до того момента, как Джошу исполнилось тринадцать.
За неделю до Рождества Джонатана Матье арестовали.
И за один день любимый отец превратился в настоящего монстра.
Джонатана обвинили в серии убийств, совершенных, пока он колесил по стране.
(Их было восемь, восемь, восемь!)

Семья Матье всё отрицали.
Правосудие — штука несовершенная: Джонатана оболгали, подставили, улики подбросили.
Но прошёл суд, и они поняли, что всё было правдой.
Джош перестал общаться с отцом сразу после вынесения приговора. Он игнорировал все письма, приходившие из тюрьмы штата, все звонки от отца.

— Он быстро стал изгоем. Не проходило и недели, чтобы его не избили за грехи отца.

— Одетт ещё больше ударилась в веру и сына просто не замечала.

— Джош был уверен — дядя Робби возьмёт его к себе, он ведь ему почти как отец.
Но жена Роберта недавно умерла, и он не мог заботиться о племяннике. Только не сейчас.
Так Джош и оказался в штате Мэн.

— Но в Бангоре они прожили недолго: дяде Ли пришлось несладко. В городе все знали, кто его брат и чьего сына он воспитывает.

Сначала они переехали в Нью-Йорк.
И Джош не мог поверить, что это правда. Ему казалось, что здесь началась новая жизнь: он взял фамилию матери, и будто совсем распрощался с прошлым.

Но через месяц пикап дяди Ли облили краской, а на двери их квартиры кто-то написал «убийцы».
Через два месяца в магазинчике с видеокассетами, где подрабатывал Джош, появился детектив по фамилии Кинг.
Он приехал из Атланты, чтобы задать несколько вопросов про отца.
Джош на вопросы ответил, и на следующий день мистер Комббс, владелец магазинчика, объявил, что помощник ему больше не нужен.

Завод, на котором работал дядя Ли, закрыли и они переехали сначала в Вашингтон, после в Такому, затем в Индианаполис, в Фили. И, наконец, осели в Чикаго.

— В колледж Джош не пошёл. Денег на него просто не было.
Да и разве до колледжа, когда пашешь на трёх работах?

— Дальше жизнь пошла по накатанной. Сплошная серая полоса.
Ни семьи, кроме дяди Ли, ни отношений.

— Перед тем как всё полетело к чертям, Джош успел открыть свой магазинчик, где продавались пластинки.
Ещё он подрабатывал в (уже тридцать лет загибающемся) видеопрокате, и помогал продавать подержанные машины.
Жил он через три двери от дяди Ли и ходил к нему ужинать каждый божий день.

— Отношений у Джоша никогда не было.
Было слишком боязно подпустить кого-то так близко. Вдруг что-то тёмное, живущее в отце, поселилось и в нём?
Джош довольствовался флиртом, который обычно никуда не вёл, и сексом на одну ночь.

— Всё началось с того, что дядя Ли уехал в Бангор к другу и бывшему коллеге. Тот вышел на пенсию и устраивал грандиозную попойку.
На следующий день в магазине Джоша на Кларк-Стрит появился тот самый детектив Стив Кинг из Атланты, и вновь начал задавать вопросы про отца.
Джош спровадил его, но не без помощи завсегдатая.

А через день в новостях сказали про вирус.

— В то, что это было правдой, Джош не верил. Пока не увидел, как долбанные мопсы и пудели, загрызли человека.

— Выбрался из города Джош вместе с лучшим другом и чёрт знает как оказался в Сити.

— Самое важное, что нужно знать о Джоше: он болтун и немного клоун.

— Для кого-то день начинается с чашки кофе, но для Джоша с того, что он влипает в очередную историю.

— Жизнь без музыки для него всё равно, что смерть.

— Джош признается любому, кто спросит, что ему нравится выделяться из толпы.
Именно поэтому у него магазин пластинок.
Именно поэтому он работает в видеопрокате.
Именно поэтому слушает ту музыку, которой заслушивался дядя Ли в молодости, и выглядит как рокер-неудачник из восьмидесятых.

Но после того как случился конец света, всё это, конечно, уже не играет такой большой роли.
Тут главное — выжить.